Existe un gesto sencillo que muchas personas mayores incorporan a su rutina nocturna y que, según investigaciones sobre nutrición y función cognitiva, podría tener un impacto positivo en la memoria si se practica con regularidad. No se trata de un alimento exótico ni de un suplemento caro, sino de algo tan común como un puñado de frutos secos, especialmente nueces y almendras.

La razón no es mágica, sino bioquímica. Las nueces son los únicos frutos secos que proporcionan cantidades significativas de ácido alfa-linolénico (ALA), un tipo de omega-3 vegetal. Los omega-3 son componentes estructurales de las membranas neuronales y participan en la plasticidad sináptica, el proceso mediante el cual el cerebro forma y refuerza las conexiones relacionadas con el aprendizaje y la memoria. Además, las nueces contienen polifenoles y vitamina E, antioxidantes que protegen las neuronas del estrés oxidativo, uno de los mecanismos implicados en el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Las almendras, por su parte, aportan magnesio y vitamina E. El magnesio interviene en la transmisión nerviosa y la regulación del sueño, y la vitamina E es un antioxidante liposoluble que se concentra en las membranas celulares del sistema nervioso. Masticar estas frutas secas antes de dormir no “borra” el daño cerebral existente, pero sí proporciona los nutrientes que el cerebro necesita para mantener su función a lo largo del tiempo.