La ruda tiene un uso tradicional documentado como antiinflamatorio y analgésico de uso externo. Un documento de la Universidad de San Francisco de Quito señala que los ungüentos de ruda se utilizan para aliviar el dolor causado por el reumatismo y la artrosis. El Ministerio de Salud de Chile también reconoce su uso externo para aliviar dolores reumáticos mediante compresas. Un estudio etnobotánico español menciona específicamente que se utilizaban baños con ruda hirviendo y sal o frituras con alcohol de ruda para aliviar el dolor en huesos, articulaciones y artrosis.

Pero todo esto se refiere a uso tópico (externo), no a la ingestión de las hojas.

La advertencia más importante: es una planta tóxica.
El Ministerio de Salud de Chile clasifica la ruda como una planta tóxica. En infusiones demasiado concentradas o en grandes cantidades, puede producir úlceras estomacales o intestinales, vómitos, diarrea, cefalea, temblores, hipotensión y colapso cardiocirculatorio.

El Dr. Alfredo Córdoba, toxicólogo del Ministerio de Salud de Tucumán, advierte que la ruda contiene alcaloides que, en grandes cantidades, son dañinos, y que la forma de preparación y la cantidad consumida determinan su toxicidad. No se recomienda el uso de té de ruda en niños, mujeres embarazadas ni personas con problemas renales o hepáticos.