El mecanismo fisiológico de una causa poco conocida

La causa más común, y paradójicamente la menos diagnosticada, de exceso crónico de mucosidad en la garganta es  la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) , y más concretamente su variante silenciosa:  la enfermedad por reflujo laringofaríngeo (RLF) . A diferencia de la ERGE clásica, caracterizada por acidez estomacal intensa (pirosis), la RLF actúa de forma más insidiosa.

El proceso es el siguiente: el  esfínter esofágico inferior (EEI) , una válvula muscular ubicada en la unión entre el esófago y el estómago, presenta un tono muscular alterado. No se cierra herméticamente tras el paso de los alimentos. Esta disfunción permite que microgotas de  jugo gástrico ácido , así como  enzimas digestivas como  la  pepsina, fluyan de regreso al esófago.

Estos episodios de reflujo no necesariamente llegan a la boca con un sabor ácido perceptible. Pueden detenerse en la  faringe  (garganta) y  la laringe  (órgano vocal). Estos tejidos, mucho más sensibles que el revestimiento esofágico, se queman e irritan por el ácido y la pepsina. La pepsina, en particular, una vez activada por el ácido, puede permanecer "adherida" a los tejidos de la garganta y reactivarse horas después al consumir un alimento ácido (café, refresco, fruta), perpetuando la inflamación.

La reacción inflamatoria en cadena

Ante este ataque químico repetido, la mucosa de la garganta entra en un estado de inflamación crónica  (laringitis posterior). En un mecanismo de defensa arcaico, el cuerpo aumenta drásticamente la producción de moco. La función del moco es intentar amortiguar la acidez, lubricar los tejidos dañados y protegerlos de una mayor irritación. Así surge la sensación persistente de flema, la necesidad de carraspear, la voz ronca por la mañana o la tos seca e irritante, sin síntomas digestivos evidentes.

Síntomas característicos del reflujo silencioso (RLS):

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