Alzheimer: Estos 3 signos específicos de olvido deberían alertarte, según un médico

El riesgo de trivializar

El mayor peligro es trivializarlo. «Es la edad», «está cansado», «le pasa a todo el mundo»… Tantas frases que retrasan el diagnóstico.

Por supuesto, no todos los olvidos son patológicos. La memoria normal tiene sus límites. Pero cuando los problemas se cronifican, empeoran o interfieren con la vida diaria, conviene consultar a un médico.

Primera señal: olvidar acontecimientos recientes

La memoria antigua se conserva, la memoria reciente falla

Este es quizás el signo más característico del inicio del Alzheimer. La persona recuerda perfectamente su infancia, juventud y acontecimientos pasados. Pero olvida lo que hizo esa misma mañana.

No recuerda una conversación que tuvo hace unas horas. Hace la misma pregunta una y otra vez. Olvida una cita que tenía el día anterior.

Este contraste entre un recuerdo antiguo, aparentemente intacto, y uno reciente, pero deteriorado, es muy revelador. Se explica por la forma en que la enfermedad afecta al cerebro: primero afecta las áreas implicadas en la codificación de nuevos recuerdos, siendo el hipocampo la primera.

Ejemplos concretos

En la vida cotidiana, esto se traduce en situaciones como:

La persona hace una pregunta, recibe respuesta y cinco minutos después vuelve a hacer exactamente la misma pregunta.
Ella olvida que ya llamó a un pariente más temprano ese mismo día.
Ella extravía sus pertenencias en lugares absurdos: las llaves en el refrigerador, el teléfono en un armario, los vasos debajo de la cama.
Ella no recuerda haber compartido una comida el día anterior.

¿Por qué esto es diferente del olvido normal?

A todos se nos olvida dónde dejamos las llaves. Es normal. Lo que cambia es la frecuencia y el absurdo de perderlas. No es "No sé dónde las puse", sino "Las encuentro en lugares donde no tenía por qué haberlas dejado".

De igual manera, todos podemos olvidar una cita de vez en cuando. Lo preocupante es la repetición y la falta de consciencia del olvido.

Segunda señal: dificultades con el lenguaje

Buscando palabras

La segunda señal temprana se refiere al lenguaje. La persona busca las palabras. Sabe lo que quiere decir, pero no le salen las palabras. Usa circunloquios: «pásame el cortante» (para referirse al cuchillo), «lo que se usa para escribir» (para referirse al bolígrafo).

Estas dificultades son diferentes a la simple "punta de la lengua" con la que todos estamos familiarizados. Son más frecuentes y persistentes. La persona también puede usar palabras inapropiadas sin darse cuenta.

Una conversación que se está volviendo difícil

Con el tiempo, estas dificultades empeoran. Conversar requiere más esfuerzo. La persona pierde el hilo. Puede empezar una idea y no terminarla. Puede repetir lo mismo varias veces sin darse cuenta.

Quienes la rodean notan que participa menos en conversaciones grupales. Se vuelve más callada o, por el contrario, siempre repite las mismas anécdotas.

El impacto en la vida social

Estas dificultades con el lenguaje tienen un impacto significativo en la vida social. La persona puede sentirse avergonzada y frustrada. Puede evitar situaciones en las que necesita hablar. Este aislamiento progresivo es un factor que agrava la condición.

Tercera señal: desorientación en el tiempo

Confundiendo los días, las estaciones, los años.

La tercera señal es una desorientación temporal progresiva. La persona ya no sabe qué día es. Confunde la mañana con la tarde. Puede equivocarse con la estación o el año en curso.

Al principio, podría parecer una simple distracción. Pero cuando alguien piensa que es invierno cuando es verano, o cree que es el año 2020 cuando es 2026, la discrepancia se vuelve demasiado grande.

Perder el rumbo cotidiano

Esta desorientación temporal también se manifiesta en pequeños detalles cotidianos. La persona ya no sabe a qué hora tomar su medicación. Confunde la hora de una cita. Puede levantarse en mitad de la noche pensando que es de mañana.

El vínculo con la ansiedad

Esta pérdida de orientación temporal suele provocar ansiedad. La persona intuye vagamente que algo anda mal. Puede volverse más irritable y preocupada. A veces, lo compensa aferrándose a rutinas rígidas, que pueden brindarle tranquilidad temporal.

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